Clarita, ebria, me apretaba la mano al descuido; el viejo, ebrio, tatareaba una canción obscena; mi rival, por encima de la luz temblorosa, me sonreía irónico; yo, semiinconsciente, repetía las «paradas». Salí a meter mis aperos y vi a Clarita, cuchicheando con mi enemigo, mientras que con una totuma le echaba agua en las manos. Por el contrario; le parece muy natural de que esa tía se haya casado con un maquinero, si así se le antojó. Silla cordial de la puerta de calle, de la vereda; silla de amistad, silla donde se consolida un prestigio de urbanidad ciudadana; silla que se le ofrece al «propietario de al lado»; silla que se ofrece al «joven» que es candidato para ennoviar; silla que la «nena» sonriendo y con modales de dueña de casa ofrece, para demostrar que es muy señorita; silla donde la noche del verano se estanca en una voluptuosa «linuya», en una char¬la agradable, mientras «estrila la d’enfrente» o murmura «la de la esqui¬na». Terminaba a las seis de la tarde de hacer gimnasia en la Yumen (Y.M.C.A.) y estaba en el salón de armarios, cuando un tío enormemen¬te grande comienza a desvestirse a mi lado. Caminé toda la noche pensando en lo que podría hacer, de pronto me acordé de la gimnasia sueca, de la salvación física por medio del ejercicio, y créame, he pasado unos minu¬tos de deslumbramiento maravilloso, de una alegría como la que debie¬ron experimentar los místicos cuando comprendían que habían encontrado la entrada del Paraíso.
El hombre es de por sí haragán, y cuando se resuel¬ve a hacer un esfuerzo al que no está acostumbrado, es porque algo grave le pasa en el interior. Según los manuales de ciencias ocultas y de psicología trascendental, los intuitivos son personas de gran sensibilidad y cultura, gente cuyo refinamiento interior y exterior les permite juzgar, a simple vista, de la mentalidad de sus semejantes. Necesitaba salvarme, salvarme de la catástrofe que tenía en puerta con el agotamiento que me sobrevendría debido a mi exceso de sensibilidad. Cuatro sillas con asiento de esterilla completaban el ajuar de esta bonita habitacion debido á la laboriosidad y economias de la virtuosa costurera que la habitaba. Eso no hubiera sido nada si una noche, mirán¬dome en un espejo, no observo que estaba aviejándome por horas. Lo grave es que yo la quería tanto, que una vez que hube cortado comprendí que me iba a ocurrir algo terrible, Enloque¬cía o hacía un disparate. La tierra y la vida tienen tantos caminos con alturas distintas, que nadie puede ver a más distancia de la que dan sus ojos. ¿Dónde esa alma cuya pureza leia, con los ojos arrasados por las lágrimas del placer, la dulce felicidad del resto de mi vida?
Lo miraba al gigante con los ojos y la boca abiertos. Usted hubiera abierto los ojos como platos, aunque fuera indiscre¬to, ¿no? Es agarradora, fina. Usted se sienta, y se está bien sentado, sobre todo si al lado se tiene una pebeta. Hasta tuve deseos de confinarme para siempre en esas llanuras fascinadoras, viviendo con Alicia en una casa risueña, que levantaría con mis propias manos a la orilla de un caño de aguas opacas, o en cualquiera de aquellas colinas minúsculas y verdes donde hay un pozo glauco al lado de una palmera. Os recuerdan el matrimo¬nio Thenardier, el posadero que decía: «Al viajero hay que cobrarle hasta las moscas que su perro se come». Gracias a que el río detuvo el incendio, pero hasta no sé qué noche, se veía el lejano resplandor de la candelada. Más de una vez estuve tentado de abandonarlo to¬do, pero en momentos en que iba a dejar la fila se me aparecía el. La niña Griselda pasó una vez cerca de mi chinchorro y con mano insinuante la cogí del cuadril. Y una vez la silla allí, usted se sienta y sigue charlando. Usted será discreto, es decir que no dirá que he sido yo quien se la ha contado.
Encantado, cuéntemelo que quiera. El recuerdo de la sangrienta época por que cruzó nuestro desgraciado pais. Vea, aquí en la Asociación no hay uno que no haga gimnasia sue¬ca por algún motivo. Usted, por ejemplo, ¿por qué hace gimnasia? Egoístas, ¿por qué no me convidaron? Ha visto. Yo, en cambio, le voy a contar una historia. De un paquete que traía sacó una pieza de franela, ¡ ¿Y cómo se llama el que la vendió? ¿Y sabe, amigo, dónde terminan a veces esas conversaciones? Los aficionados al escolazo legal, van y compran su billetito sin decir oste ni moste; a lo más, en la oficina, a la hora del té, largan esto, como quien no quiere la cosa: -Hoy me jugué un quinto, para ver si consigo pagarle al sastre, equipaciones futbol o hacerme un traje. A las tres, se levantó, se puso el traje dominguero, y con paso tardo entró al café de la esquina. Penetrado Su Majestad de las razones del procurador general Bolívar, se dignó acceder a cuanto solicitaban sus leales vasallos de Venezuela, concediéndoles, en prueba de su benéfica protección, la exención de alcabalas por diez años, la facultad de introducir sin derechos un cargamento de cien toneladas de negros y la gracia de un registro anual para el puerto de La Guaira a favor de la persona que nombrase el Ayuntamiento, con la aprobación de cuanto proponía Osorio para dar a la provincia todo el esplendor que le prometían las primicias de tan augusta munificencia.
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