Pero así como yo no puedo dejar de escribir sobre un her¬moso libro, tampoco puedo dejar de hablar de gente distante que no co¬nozco y que, con pluma ágil a veces, o mano torpe otras, se sienta a escri¬birme para enviarme su ayuda espiritual. A veces, bajo la transparencia estelar, cabeceaba alguna palmera humillándose hacia el oriente. El viejo Zubieta daba al fiado mil o más toros, a bajo precio, a condición de que los cogiéramos, pero exigía seguridades y Franco arriesgaba su fundación con ese fin. Cuando está de buen humor lo que hace es negarme el saludo o hacer que no distingue la mano que le extiendo al saludarla, y eso que para ver lo que no le importa tiene una mirada agudísima. Yo, equipaciones futbol miraba. Es extraordinariamente curiosa la mirada del hombre que está entre una furia amable y otra rabiosa. Bajo la gloria del alba hendieron el aire los patos chillones, las garzas morosas como copos flotantes, los loros esmeraldinos de tembloroso vuelo, las guacamayas multicolores. Eran pocas, y las guardó en el seno; mas en un momento que nos dejaron solos, me leyó un papel al oído: «Zubieta te debe doscientos cincuenta toros; Barrera cien libras, y yo te tengo guardadas veintiocho».
Le demostré con el lápiz en una mano, el catálogo de los muebles en otra y un presupuesto de Longobardi encima de la mesa, que era imposible todo casorio sin un sueldo mínimo de tres¬cientos pesos, cuando menos, doscientos cincuenta. Viendo los alcaldes que no era posible ya acometerle, lo sitiaron en su mismo atrincheramiento, y cortados por todas partes los socorros tuvo que abandonar la ciudad a los ocho días y embarcarse en sus bajeles, después de haber saqueado e incendiado cuanto se oponía a sus designios. El bebedero era una poceta de agua salobre y turbia, espesa como jarabe, ensuciada por los cuadrúpedos de la región. Mi suegra estuvo una semana en que se moría y no se moría; luego resolvió martirizar a sus prójimos durante un tiempo más y no se murió. Al mismo tiempo que me sonreía con las mandíbulas, me daba puñala¬das con los ojos. Luego se sien¬ta en el umbral de la puerta de calle y le mira las gambas a las pebetas que pa¬san. A lo sumo la saluda con picardía, al máximo aventura un chiste un poco rana, un chiste de hombre pierna que se ha retirado de los campos de combate antes de que lo declaren inútil para toda batalla; pero de allí no pasa.
Poco empeño hubiera sido el poseerla, aun a trueque de las mayores locuras; pero ¿después de las locuras y de la posesión? Cierto es que doscientos pesos son más que ciento cincuenta, pero el día que me ascendieron descubrí que con un poco de paciencia se podía esperar otro ascenso más, y pasaron dos años. Me ascendieron a doscientos pesos. En fin, a todas luces mi futura suegra reveló la intención de vivir hasta el día que me aumentaran el sueldo a mil pesos. Me imagino que su antojo de llevarme flores no llegaría hasta la Chacarita. Cierto que no trabaja, cierto que se pasa el día sentado en el umbral, cierto que pudo haberse casado con Men¬gano, que ahora es capataz en la Aduana; pero el destino de la vida no se puede cambiar. No, señor. De allí no pasa. Yo se lo explicaré: Cuando un señor sin condiciones estudia boxeo, lo único que hace es repetir los golpes que le enseña el profesor. No me parece mal, porque uno antes de casarse «debe conocerse» o conocer al otro, mejor dicho, que el co¬nocerse uno no tiene importancia, y conocer al otro, para embromarlo, sí vale.
Cuentas claras y más largas que las cuentas grie¬gas que, según me han dicho, eran interminables. Sea usted, usted mismo sobre todas las cosas, so¬bre el bien y sobre el mal, sobre el placer y sobre el dolor, sobre la vida y la muerte. Yo conseguiré vaqueros, bien montados, y no dejaré que me los sonsaquen para el Vichada. Porque es bien requetecierto: los hombres del umbral, los que no quieren saber ni medio con el trabajo, aquellos que son cesantes profesionales o que esperan la próxima presidencia de Alvear, como anteriormente se esperaba la presidencia de Irigoyen; la nombrada cáfila de «squenunes» helioterápicos, es fiel a la «donna». Una palabra apareja otra, la otra trae a cuestas una tercera y cuando se acordaron, uno de los acto¬res del suceso está vía a la Chacarita y otro a los Tribunales. Es curioso: una, contra usted, y la otra, a su favor, siempre tiran a lo mis¬mo.
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